「天の川、本当にあった！」＝島全体消灯「昔の星空を取り戻そう」-。旧暦の七夕を翌日に控えた２１日夜、沖縄県・石垣島で、島を丸ごとライトダウンするイベントが催された。午後８時半の花火を合図に島中の明かりが一斉に消され、夜空にはっきりと天の川が浮かび上がった。
僕は一度だけ天の川をこの目で実際に見たことがある。２年前の宮古島、講習でナイトダイビングをしたときのこと。夜に潜るということだけでワクワクしてた僕は、真っ暗な海の中で夜光虫なんかと戯れ、頭の中ではずっとR.E.Mの"Night Swimming"が流れてた。そしてビーチに上がって上空を見上げると一面の星空が。
よくドラマなんかで不自然なぐらい星が出てる場面があるけど、あの光景がそのまま。天の川なんて、それまでおとぎ話の世界だけのものだと思ってた。それが本当に、上空に広がっているのである。心の底から感動した。僕はあの夜の１つ１つのことを、今でも鮮明に覚えている。