blue jam

同窓会

　中学のクラスの同窓会に行ってきた。妙に仲が良いクラスで、これまでにも同窓会は何度も行われてきたのだけど（はっきり言って呆れるぐらいあった）、僕は全然行かなかった。特に会いたいと思う人はいないし、いつまでもそういう馴れ合いみたいなのをしているのもどうかと思っていたし。今回も最初はこんなもん行くかと思っていたものの、色々と考えるところもあって行くことにした。
　11年以上の付き合いがある親友は仕事で来られない、昔付き合っていた人が来るかもしれない、ひょっとしたら一人孤立してしまうかも。などという不安材料はあったけど、それでも何となく行きたいかなという思いが芽生えたのである。僕としては奇跡。

　集まったのは15人＋先生。多分1/3ぐらい。昔はめちゃくちゃ集まりが良くて、来なかったのは二人のみとかいう時もあったらしい（そのうちの１人は僕である）。もうそういうわけにはいかないのだろうな。仕事がある人、家庭がある人（二児の父親の人もいた）、それぞれ様々な環境で生きていて、そして様々な事情を抱えているのだろう。
　ただ、逆にこれぐらいの人数の方が、こぢんまりしてて僕としては良かったかなと。さすがに23歳（あるいは24）ともなると、未だに学生をやってるのは僕だけで、なんか一人出遅れている感が…。皆口を揃えて社会の厳しさを語ってくれたが、僕もいよいよなんだよなあと考えさせられた。いつまでもプラプラしてるわけにいかないね…したくてしてるわけじゃないけど。

　担任だった先生。今38歳なのだけど、凄く若くてびっくりした。僕が中学生だった時と全然変わってない。僕より若さがあるんじゃないだろうか…。で、様々なところに教え子がいるわけで、飲み屋のアルバイトの人を始めそこら中で挨拶されてた。そういうのって教師冥利に尽きる、とでも言うのかな。なんかいいよなと思う。本人はどう思っているのか知らないけど。
　この人は国語を教えていて、正直に言えば授業は最低だったけど、人としては好きだった。年上のお兄さんとまでは言わないが、正直な気持ちを真っ正面から話してくれるところがあって、そういうのが良かった。あと、とにかく話がうまい。今回も最後にいい話で締めてくれた。
　そんな先生から「最高のクラス」と言われるクラス。そして僕は紛れもなくそのクラスの一員なのである。なんとなく誇りに思うというか、このクラスで良かったなと思う。

　でね。幹事だった３人が最後こんな姿に。最高のクラスにして、こういうのを平気でやれるクラスでもある。羽目を外すときと、そうでないときとをしっかりとわきまえている。スタンスというかセンスが、今まで会ってきた連中とは全然違う。変な兄ちゃん達にからまれてるし、子供の視線は釘付けだしと、笑えた。スパイダーマンはエレベーター乗るなよ、窓から降りていけ、とか…。

　同窓会に行って良かったと思う。昔付き合っていた人は来なかったけど、アメリカに行ったままだということがわかった。渡米したのはかれこれ７年前のこと。最初から彼女の未来に僕はいなかったのだろうな。
　あと年をとったせいかもしれないが、こういうのを大切にしなきゃいけないんだよなとも感じた。本当に皆色々な事情を抱えていて、悩んだり苦しんだりすることもあって、それでも何とか生きていて。そんな人達と、僕は１年間同じ教室で机を並べ、時を共有していた。あの時は周りが全然見えてなかった気がするけど、今となってはそんなこと平気で笑い飛ばせる。懐かしさのような感情はあまりなかったけど、確実に時が動いていることを感じさせたというか、なんとなく不思議な感じがした。
　恥じらうこともなく、普通に握手したり抱き合えたりする仲間というのは、この中学の連中だけだろうと思う。

　帰りは部活が同じだった子と途中まで一緒に帰った。１時間弱ぐらいかな、本当に久々に話した（同窓会では席が離れていて話せなかった）。３年前にちょっとだけ言葉を交わしたことはあったけど、ここまで話したのは中学卒業して以来初めて。
　彼女とは何度か衝突したことがあって、それはどちらが悪かったとかそういう話ではないのだけど、いつも決まって彼女が泣いて終わってた。やっぱり女の子を泣かせちゃいけないよなとは思うわけで、当時は全然そんなこと考えもしなかったけど、僕はそのことが心のどこかで引っかかっていたのだと思う。それで今さらという感じではあったものの、いい機会だったのでそのことを謝った。照れくさかったが、きちんと言葉で。その子にどう受け止められたのかは知らないけど、僕としては肩の荷が一つ下りた。ようやくね。

　そんな一日でした。